Путь к цели - Страница 84

После раздумья, Андрей решил, что закрытые ворота служат для контроля за населением — если кто-то начудит в городе, сбежать из него будет проблематично. Если только по морю? В Анкарре был порт, где отстаивались и разгружались купеческие, а самое главное — рыболовецкие суда. Ну и военные, конечно. Где купцы, где деньги, там всегда бандиты и пираты — без этого не обойтись.

Андрей, обливаясь потом в своей тяжёлой осенней куртке, оглянулся по сторонам — вот он и в Анкарре. Не прошло и года. Путешествие на такие расстояние в средневековом мире занимает ужасно много времени, просто ужасно. Времени, выбитого из жизни путешественника. Тупое, одуряющее движением по разбитым трактам, трактиры и гостиницы — один-в-один повторяющие друг друга — это просто ужасно.

Кстати — о гостинице. Куда идти? Ночевать-то где-то надо. А уж с утра… а что с утра? Что делать? С чего начать? Наверное — с начала. Найти дочь Марка, помочь, если ей нужна помощь, ну и… нужно делать карьеру. Какую? Военную, наверное. Ну что он ещё умеет делать? Хммм… вообще-то умеет — лечить, например. Нет, это надо решать как-то по-другому, и это нужно обдумать. Нужен какой-то социальный статус в этом мире, нужно имя. И его как-то надо сделать, имя-то это. Как там этот трактир именовался? 'Красная лошадь'?

— Эй, уважаемый, а где тут найти гостиницу 'Красная лошадь'?

— Извозчика поймай, да и поезжай — они всё знают. А нам по трактирам некогда ходить — хмуро отбрил его случайный прохожий, пробегавший с рулоном ткани куда-то вдаль, то ли портной, припоздавший от купца, то ли воришка, попёрший где-то эту самую ткань. В общем-то, идея насчёт извозчика была очень дельной, так что Андрей с удовольствием ей воспользовался. Вот только найти этого самого отлынивавшего от работы извозчика он никак не мог — они как будто попрятались по щелям. Ему даже подумалось, что может с наступлением сумерек эти работяги вожжей и кнута прекращают работу, как провинциальные автобусы? Потом вспомнил — надо свистеть — он никак не мог привыкнуть, что извозчика в этом мире подзывают именно так. Ему лично это казалось неприличным и даже опасным — за свист в спину он вообще-то и в морду бы дал. Но тут свои порядки.

Андрей оглушительно свистнул, морщась и мысленно плюясь, и как по волшебству перед ним через пару минут стояла пролётка с извозчиком, одетым в жилетку на голое тело, и в цветные шальвары. На его голове торчало что-то вроде ермолки, придававшее 'водиле' очень забавный вид. А ещё через пять минут Андрей уже мчался по улицам города на дьявольском сооружении, выбрасывающем искры из-под колёс и оглашающим невероятным грохотом всю округу. За такое пренебрежение к порядку тишине, на Земле уже давно бы 'водилу' засунули в каталажку, но тут всё было в порядке вещей. Он ещё и свистел на ходу, гикал, и был совершенно доволен жизнью, и пассажиром, не особо торговавшимся за каждый медяк. Андрей заподозревал, что тот надул его минимум процентов на тридцать-сорок, но он был не в том настроении, чтобы вести длительные переговоры с целью минимизировать транспортные расходы. Вообще-то настроение у него было не очень хорошее — новый город, ни одного знакомого человека, всё надо начинать заново. Груз ответственности, груз мыслей — о прожитом, о будущем…

Андрей стал прислушиваться к болтовне извозчика, и в его словах, которые тот вставлял между свистом и гиканьем, уловил некую информацию, которая его заинтересовала:

— Уважаемый, что за турнир, говоришь?

— Ну как? Разве вы приехали не на турнир? Я думал — на турнир. Каждый год проводится, осенью. Через неделю будет. Неужто не слышали про турнир? А откуда вы прибыли? Из Славии? А! Теперь ясно — дикая страна, дикая. Даже про турнир не слышали. Фехтовальный турнир, да. Наш император организует его каждый год, как и его отец, как и его дед. Лучших фехтовальщиков знают все — вот прошлый турнир выиграл Гортус Шанский, позапрошлый тоже он, два года назад — Зиртон Герский, а три года назад…

— Погоди. Расскажи про турнир — что там делают, какой приз, кто участники, и кто вообще там может участвовать?

— Любой житель страны — мужчина или женщина, без разницы. Выигравший получает приз — тысячу золотых, и знак — серебряную сабля на чёрном фоне. Его могут пригласить на службу королю, где он тоже будет получать хорошее жалование. Если захочет пойти на службу, конечно. Большинство из победителей и призёров турнира служат королю. А те, кто не служат — у них или свои фехтовальные школы, или же им просто ничего не надо — это аристократы, у которых денег просто море. Им, главное — слава. Женщины же любят победителей, не так ли? — извозчик весело подмигнул и щёлкнул кнутом так, что тот как будто выстрелил.

— А иностранцы могут участвовать в турнире? — с интересом осведомился Андрей

— Не знаю… сомневаюсь — задумался извозчик — в правилах вроде такого нет, чтобы запрещалось — вот только кто его туда допустит? Как это — иностранец, и выиграет наш Балронский турнир! Это невозможно! Это скандал! А забавно было бы, если бы иностранец настучал нашим победителям по башке — что-то они зажрались, мне кажется. Одни и те же всё время выигрывают, одни и те же. Понимаете? Нет интриги!

— Ты очень много знаешь о турнире? — усмехнулся пассажир — неужели и все жители города так много о нём знают?

— Почему и нет? Не так много у нас удовольствий — за исключением турнира и сожжения исчадий — и развлечься нечем.

— А что, у вас исчадий сжигают? — нахмурился Андрей — и что, много исчадий казнят?

— Не так много, как хотелось бы — усмехнулся извозчик — они научились прятаться. Скрывают свою гнусную сущность. Инквизиторы ищут их, иногда находят. Некоторые исчадья никак не могут скрыть свои демонские способности — говорят, что видят вокруг людей какое-то свечение, что они лечат, а не наводят порчу — мерзкие вруны! Всем известно, что исчадья владеют волшебством, что они наводят таким образом порчу. Слава богу, у нас есть инквизиция, которая искореняет эту гадость!