Путь к цели - Страница 96

— Что это там такое?! — со страхом спросил Зарон, показывая пальцем в море, где кипела вода, мелькали тела акул и расходилось огромное красное пятно

— Не знаю — пожал плечами Андрей и со вздохом облегчения снова сел в море.

— Жаль вашего хорька — посетовал Зоран — вот твари эти акулы! Одолели всех уже!

— Да ничего хорёк… наплавается и придёт — ухмыльнулся Андрей — он маленький, они его и не заметят. Они там вообще чем-то другим заняты, им не до него.

А в это время акулы были заняты двумя вещами — во-первых они срочно хватали и жрали друг друга, растаскивая кишки, куски мяса и сатанея от крови и смерти, а во-вторых — спасались от какой-то здоровенной твари, которая плавала в мутном облаке крови, и хватая акул поперёк туловища перекусывая их пополам.

Шанди всегда была сластолюбкой — акулья печёнка! Вот что её привлекало. Те, кто пытался укусить её за бок, были очень озадачены тем, что их зубы скользили по бронированному боку этого летающего-плавающего ящера, она же управлялась в воде легко и приятно. Как оказалось, драконица могла задерживать дыхание минимум минут на двадцать, а её длинный хвост и кривые ноги великолепно справлялись с процессом проталкивания тела сквозь толщу воды. Видела Шанди в воде так же хорошо, как и на суше, так что для акул в этот день настал час возмездия. Похоже, что в бухту собрались все акулы, которые были на этом побережье и вода кипела от тел. Безумие акул, возбуждённых кровью дошло до такой стадии, что они уже набрасывались друг на друга сами по себе, не будучи атакованы или же не видя на противнике повреждений — они рвали своих соплеменниц до тех пор, пока кто-то не вцеплялся в них и не разрывал так же, как и они своих противников.

Андрей смотрел на происходящее завороженно, и думал о том, что это чем-то похоже на конкурентную борьбу в бизнесе — в конце концов, останется одна — самая удачливая и самая сильная акула, которая, если дать ей возможность, поглотит всё и вся. Если на неё не найдётся дракона…

Андрей оглянулся, и заметил, что из порта на берег спешат люди, чтобы полюбоваться странным зрелищем. Он нахмурился и приказал:

— Шанди, уплывай подальше, вдоль берега. Выходи, и преобразовывайся в хорька. Потом беги сюда. Смотри чтобы тебя не заметил никто, тут уже полно народа.

— Ну что, Зоран, одеваемся? — предложил он спутнику, так и смотрящему в море с жадным восторженным любопытством — а то потом голыми задами светить — народ вон сбежался на зрелище. Похоже, у акул сегодня день безумия, не находишь?

— Это точно — ухмыльнулся парень — не зря я с вами пошёл! Такого никогда не видал! Есть о чём рассказать коллегам — и ведь не поверят, гады!

— Поверят — скоро весь город об этом вопить будет. Глянь, что творится уже — Андрей показал на толпу, стягивающуюся на берег моря — пошли, пошли, ты мне ещё должен показать пару вещей, потом я тебя отпущу. А вот и мой хорёк бежит — а ты говорил пропадёт! Нет, не пропадёт — это такой хорёк, что в воде не тонет и в огне не горит, правда, дорогуша? — Андрей потрепал Шанди по холке, и мысленно добавил:

— Вообще — трёпку бы тебе задать! Разве можно так пугать своего друга, брата, а? Скотина ты всё-таки Шандючка! Я чуть не бросился тебя отбивать у акул. Сердце чуть не лопнуло. Только зная тебя, гадину эдакую, я удержался — думаю — такую негодяйку так просто не сожрать. И точно. Чего там сотворила? Впрочем — догадываюсь. В животе преобразовалась, да? Разорвала несчастную акулу в клочья? Представляю, как она страдала от переедания, сожрав дракона в тонну весом! Не перенесла такой ядовитой драконницы.

— Ага, не перенесла — хихикнула Шанди — знал бы ты, как воняло у неё в животе! Кстати сказать — там полупереваренная нога какого-то человека была. Бррр… гадость какая. И, по-моему, голова. Тьфу!

— Но это не помешало тебе сожрать половину акул.

— Не акул, а только их печёнки. Жирненькие такие, вкусненькие… надо как-то повторить набег, а? Замечательно подкрепилась. Впрочем — мясо у них тоже недурное.

— Только без меня. После такого зрелища и есть-то не захочется. Полезай в карман, мышь ты белая.

— Сам мышь! — крикнула Шанди и запрыгнула в карман штанов. Таскать её в кармане было не очень приятно — весила драконица в этом виде около килограмма, и шастать с килограммовым довеском, оттягивающим пояс было не очень-то комфортно. А тут ещё пояс с деньгами… даже два пояса. Фёдор щедро насыпал ему во второй, и килограмма два золота и серебра умучили их хозяина мукой мучительной.

— Зоран — расскажи об имперском банке — попросил Андрей, когда два путника устало поднимались по улице вверх, от порта. Спускаться было легко, а вот подниматься, да по жаре…

— Имперский банк. Принадлежит империи, само собой. Ссужает деньги под проценты и залоги купцам и тому, кто пожелает. Деньги в нём хранят — приходят, заводят счёт, сдают золотишко. Им выдают векселя — или на всю сумму, или мелкие, на любую сумму, но не менее десяти золотых. Их можно обменять на наличные в любом отделении банка — они есть в каждом крупном городе империи. Ну, вот и всё.

— А как же определяют, что счёт принадлежит тебе? А если кто-то придёт, представится моим именем и заберёт деньги?

— Двойники, да? — усмехнулся Зоран — нет, не прокатит. Векселя надо иметь. Имеешь вексель — приходи, и получай. Не имеешь? Иди лесом и морем.

— Хех! А если вексель пропал? Утонул? Сгорел? И что?

— И ничего — ухмыльнулся — Зоран — то-то же, понимаете, да? Положил сто тысяч золотых, и потерял вексель. Или утопил его. И сразу наш император стал на сто тысяч богаче. Замечательно, да? Твоя проблема — беречь вексель, хранить его. Это те же деньги. Ну а если утопил сундук с золотом посреди моря — к кому претензии? К тебе. Так что — всё нормально.