Путь к цели - Страница 87

Так оно и вышло. Монетка волшебным образом испарилась, как втёртая в стол — доля секунды и стол её впитал, как трясина заглатывает неосторожного путника, и голос чиновника сделался сахарным, добрым и родным, как будто он увидел доброго друга, не виденного много, много лет.

— Чем могу помочь, уважаемый? Хорошему человеку — всё, что угодно!

Андрей подавил в себе желание сказать гадость, и спросить — с чего тот решил, что он хороший человек? Затем сформулировал как следует свой вопрос, и спросил:

— Мне нужна информация по человеку — мне нужно найти его в городе. Вводные данные: девушка, лет девятнадцать — двадцать, звать Антана, дочь купца Марка Нетурского. Услуги будут вознаграждены — Андрей достал и катнул по столу ещё один серебряник. Чиновник ловко его поймал, просветлел лицом, потом задумался:

— Сложная задача. Много людей придётся задействовать, отвлечь о работы…

Андрей достал золотой, и толкнул его по столу:

— Это поможет компенсировать труд этих людей?

— Половины — да…

Ещё золотой отправился в ловкие липкие руки чиновника, и его как ветром сдуло со своего места. Он чуть не на руках отнёс Андрея к креслу, усадил в него, и всячески раскланиваясь выбежал из комнаты, будто за ним гнались демоны. Выбежал с уверениями, что всё будет в лучшем виде и просто-таки замечательно.

После его ухода вначале было тихо — минут пять, потом клерки обнаружили отсутствие надсмотрщика и занялись тем, чем занимаются все клерки, когда за ними не следит начальство — одни достали бутерброды и стали их жевать, запивая из бутылки чем-то подозрительно похожим на вино, другие соскочили со своих мест, и стали возбуждённо обсуждать шансы бойцов на предстоящем турнире — в общем — пошёл дым коромыслом, и только работать никто не желал — жалование остаётся тем же, сколько бы они не сделали, так зачем тогда упираться?

Ближайший к Андрею молодой клерк с улыбкой сказал:

— Вам это обошлось бы дешевле, если бы обратились напрямую в департамент налоговых сборов. А так — он половину себе хапнет, а половину им отдаст — а результат тот же.

Андрей молча кивнул головой — ему было плевать на деньги — они у него были, и он надеялся — что и будут. Как ни странно, последние месяцы они сами по себе к нему липли, даже без его особого участия. Стоит ему продать драконью чешую, и он будет гораздо богаче… впрочем — он не знал, что будет, стоит ему продать чешую. Дадут ли чего-то за неё, или нет.

Он посидел, подумал, и спросил словоохотливого клерка:

— Скажи, а где записываются на турнир? Кто принимает заявки на участие?

— Тут и принимают, в магистрате — удивлённо поднял брови клерк — вы хотите участвовать в турнире?

Клерк внимательно осмотрел Андрей с ног до головы и с лёгкой усмешкой сказал:

— Что-то вы не похожи на бойца. Нет-нет, не подумайте, я не хочу вас оскорбить — просто они такие здоровенные, такие могучие, такие…

— И что, все такие могучие и здоровенные? — усмехнулся Андрей

— Вообще-то — нет — согласился парень — Гортуса никак не могу назвать здоровенным — он маленький, руки зато — как у обезьяны. А предплечья — оглоблей не перешибёшь. Могучий — да. Но не мускулистый. Мне рассказывали, что им нельзя сильно набирать мышцы — скорость теряется. Это мне зять рассказывал — он служит в страже императора. Говорит — у них специальные упражнения, для скорости и ловкости. Гортус, тот муху в воздухе двумя пальцами ловит. Я смотрел его на прошлом турнире — вот верите — даже не рассмотреть, как он бьёт саблей! Только туманный след, и всё. Бац! И противник уже побит.

— Тупыми саблями бьются? — задумчиво спросил Андрей

— Конечно! Говорят, во времена деда нынешнего императора бились и острыми саблями, до смерти, но теперь — только тупыми. 'Мы же цивилизованные люди, зачем нам смерть на арене? Тем более, что турнир служит для выявления лучших, а не для наслаждения смертью и кровью!' — хорошо сказано, да? Это наш император сказал. Кое-кто хотел, чтобы турнир был кровавым, вот он и выступил перед его началом в прошлом году. Есть партия, ратующая за восстановление старинных обычаев, они и требуют возвращения к кровавым зрелищам. Мол, это поднимает дух народа.

— Хммм… а ты умненький парень — Андрей поднял брови и вгляделся в лицо клерка — чего ты делаешь в этом вертепе?

— Как чего? Зарабатываю деньги — усмехнулся парнишка — стабильное жалование, крыша над головой. Коплю деньги на университет. Два года отучился — временно взял отпуск. Отец помер, кто будет обеспечивать? Мать по знакомству пристроила сюда, в канцелярию статистики. Жалование неплохое, начальник не сильно притесняет — чего ещё надо? Закончу университет — стану лекарем, буду иметь деньги. А сейчас — ну что теперь — придётся терпеть. Бывает и хуже. Это же не канавы копать под дождём на дорожных работах.

— Ты вот что — проводишь меня туда, где подают заявки на турнир? И вообще — раз ты всё знаешь — не согласишься сопроводить меня, как консультант сегодня днём? Мне нужно несколько мест посетить, я города вообще не знаю. Я тебе заплачу.

— Я бы с удовольствием — улыбнулся парень — Гиом не отпустит. Я же тут на работе всё-таки, а не просто так.

— Думаю, мы это уладим. Тебя как звать?

— Зарон. А вас как?

— Андрей

— Вы и вправду хотите побывать на турнира качестве участника? Подумайте прежде — несмотря на то, что бьются тупыми саблями — без калек и смертей не обходится ни один турнир. Бойцы и правда сильные, со всей страны. Каждому хочется попытаться взять куш — а кроме того — перед ним открыты все двери для карьеры. Так что собираются все, кто не лень — и наёмники, и дворяне.