Путь к цели - Страница 67

Кстати сказать — церковь в Балроне была. В общем-то, обычная церковь, где поклонялись Светлому Богу, и её высшие представители принимали участие в правлении государством. Ни один император Балрона не мог быть коронован без участия высших чинов Церкви.

В то время, когда путники продвигались к Анкарре, правил там Император Зарт Четвёртый — мужчина около тридцати пяти лет от роду, женатый, но бездетный. Он сменил уже три жены, но дело как-то не пошло, и поговаривали, что Его Величество не может сделать наследника, и пора прибегать к услугам конюха, если государство не хочет погрязнуть в войнах за престол, когда Император сломает себе шею на очередной охоте, или когда очередная жена, которую он обвинит в неспособности произвести дитя, подсыплет ему крысиного яда. Вот, в общем-то, и вся информация что получил Андрей, информация о том государстве, в котором ему предстояло жить долгие годы, а может быть — всю жизнь.

Всю дорогу Шанди улетала охотиться. Она уже великолепно летала, и часто возвращалась довольной, сытой и весёлой Андрей с ней больше не летал — случая как-то не было. Они вели долгие разговоры с Фёдором, с Шанди — о жизни, о людях, о драконах. Иногда обгоняли караваны купцов, или их обгоняли верховые, спешащие по своим делам. Когда Андрей видел верхового, его брови сдвигались, и он начинал задумываться — не гонец ли это, который передаёт приказ задержать подозрительного человека. Но до границы было ещё далеко, так что скоро он выбросил это из головы.

— Наконец-то… видишь, вон — те две горы? Их называют 'Сёстры, Первая и Вторая. Так вот это уже Балрон. Граница проходит по этой реке, она называется Седр. Через неё каменный мост, построенный непонятно кем и непонятно когда. Вот тут и есть переход через границу. Пошлина — пять серебряников с человека, неважно — взрослые или дети.

— Круто — хмыкнул Андрей. За пять серебряников, я помню, работал, как проклятый! А тут — просто пройти через мост.

— Если пройти с грузом, товаром — ещё больше. А ты как думал? Государство своего не упустит. Всё ощупают, всё вызнают. Стойте в очереди — я пойду разведаю, как там дела, пошепчусь с возчиками. Что-то дофига скопилось народа — глянь, впереди сколько возов — штук триста! Это мы тут будем дня два стоять. Узнаю — в чём дело. Алён, ты сядь на облучок — от Андрюхи толку мало, он только морды бить умеет, а такое умное занятие как править повозкой не для него! — Фёдор весело подмигнул Андрею, слез с фургона и разлапистой походкой отправился туда, где вдалеке виднелись будки КПП. Андрей остался сидеть в фургоне — на всякий случай. Он верил в случайности, да, но предпочитал, чтобы их не было. Такое скопление народа перед границей его беспокоило, и даже очень.

Фёдор появился через час:

— Слышь, Андрей, поговорил я там кое с кем. Встретил охранников каравана, я раньше с ними ходил. Так вот — ищут тебя. Ну, не тебя, Андрея, а мужчину с чёрной кошкой на плече, который снимал конюшню. Ты, оказывается, агент Балрона, а значит должен пробираться туда, выполнив задание по уничтожение влиятельных лиц государства, армии Славии.

— Как вышли на меня? Впрочем — я и так знаю — нашли трупы, стали обшаривать местные дома и строения, нашли конюшню, нашли хозяйку, она описала внешность, сделали выводы, послали гонца — и вот, дело сделано. Так?

— Так. Всё точно. Внешность у тебя неприметная, но наша подружка заметна сразу. Впрочем — и тебя описали отлично. Баба оказалась глазастой, у них рисунки с твоим портретом. Всех, кто походит на тебя, хватают, допрашивают — допрашивают и их соседей. Кроме того — там исчадье сидит. Заставляют тех, кто подозрителен, кто похож на тебя, совершать обряд поклонения Сагану. Почему-то мне кажется, что ты откажешься целовать перевёрнутый крест с демоном на нём. И тогда нам всем труба…

— Как обойти пост? Тут есть объездные дороги?

— Хммм… дороги, конечно, есть — контрабандисты были и будут, но они, тропы эти, проходят далеко отсюда, русло реки в этих местах неприступно. Да и по тем дорогам с фургоном не пройдёшь — только вьючные лошади, тропы такие скользкие, что переход доступен только летом, или просто в сухое время года. Кроме того — вёрст на двадцать вдоль реки, особенно у бродов, всё контролируется нарядами пограничной охраны. Они тоже не дураки, знают, где можно перейти, а где нет. Там, где броды — всегда сидят засады. А где засад нет — там обрывистые берега, бурное течение — особенно сейчас, когда река надулась от осенних дождей. Ты бы видел, как там несёт всё — брёвна, как былинки летят. Правда, сейчас — вряд ли будут какие-то засады — тут только перелетать через реку, никакие броды не помогут.

— Летать, говоришь? — задумался Андрей — скажи, а ускорить как-то прохождение таможенного поста можно?

— Можно, конечно. Но это привлекать к себе внимание. Пять золотых — и тебя в начало очереди. По крайней мере — такая такса была раньше. Но могут и заинтересоваться — чего ты спешишь, что у тебя за груз, начнут копаться — почему это простая семья выкладывает такие деньжищи, чтобы скорее проехать в Балрон — на всякий случай начнут проверять… нам это надо? В связи с последними событиями…

— Понятно — Андрей задумался, посмотрел на нахмуренных Фёдора и Алёну, на нахохлившуюся под одеялом Настёнку, на Шанди, безмятежно поглядывающую вдаль, и решил:

— В общем — так: мы с Шанди сейчас уходим. Пойдём вдоль реки, найдём укромное место, и махнём на ту сторону. Там есть где-то постоялый двор? Не очень далеко, но и не близко от границы — вдруг агенты Исчадий толкутся поблизости. Мда… всё-таки они меня вычислили. Да это и ясно было, что вычислят, в конце концов — трупы уничтожить я не мог, видно какой-нибудь бомж нашёл, слухи пошли. А руки у трупов связаны, остатки верёвок в конюшне на блоках, пятна крови на полу. Несложно. Знаешь, я тебе что скажу — при достаточной энергии, упорстве и финансировании любого можно найти. Если не находят тех, кто совершил преступление — значит, не хотели найти. Или оказались слишком глупыми для этого.