Путь к цели - Страница 104

104

— Ты чего, не могла учуять, что он намерен напасть?

— Когда учуяла — уже поздно. Не думала, что он будет такой шустрый — растерянно ответила Шанди — чувствую — сейчас это придурок торжествует. И чего торжествует — трудно его из-под кровати достать, что ли? Меня гнетут смутные подозрения.

Андрей перекинулся в Зверя, потом обратно, убрав рану, подошёл к кровати, с силой толкнул её в сторону и со стоном обнаружил под ней люк — скорее всего, запирающийся снизу. Он с яростью ударил в люк, но тот не открылся, держась, как скала. Андрей перекинулся в Зверя, рванул когтями крышку люка, и всё, что сумел добиться — это сорвать деревянное покрытие. Под ним была металлическая плита, под стать танковой, которая не поддавалась ни на миллиметр.

Андрей от ярости чуть не выпал в безумие, на пару секунд позволив сущности Зверя взять над собой верх — он бился о плиту, рвал её когтями так, что чуть не искры летели. Негодяй ушёл, и это готовило крупные, очень крупные неприятности. Фактически — провал всей операции, и угроза всей будущей жизни Андрея и его друзей. Он даже завыл от бессильной ярости и бросился к дверям в надежде, что отыщет — куда выводит этот люк.

Остановил его голос Шанди:

— Тихо! Не бесись! Сейчас я эту гадость вскрою, а ты сразу беги за ним.

Шанди преобразовалась в полноразмерного дракона, сразу заполнив спальню своей тушей так, что та показалась маленькой комнаткой. Подошла к люку, изготовилась, и выпустила в люк струю синего огня.

Андрей видел, как её мать разогревала камень до белого каления, а ведь температура плавления гранита очень, очень высока. И дочь не посрамила матери — через несколько секунд металлическая плита раскалилась до того, что жар, идущий от неё, чувствовался на расстоянии пяти метров. Затем в ней стали появляться что-то вроде раковин, как будто ледяная пластина таяла под жарким летним солнцем. Капли металла падали вниз и в воздухе пахло раскалённым металлом, а ещё — дымом от сгоревшего дерева покрытия. Дым заполнил всю комнату так, что теперь в ней будет пахнуть гарью не один месяц.

Наконец, люк упал вниз и Шанди-огнемёт прекратила изрыгать пламя. Андрей нырнул вниз, стараясь не задеть сияющие края люка и исчез, оставив запах палёной шерсти. Шанди же принялась сбивать пламя с пола — он загорелся от раскалённого люка, и горел неярким, дымным пламенем, подбираясь к кровати и занавескам. Так-то ей было плевать на дом — сгорит, и сгорит — но не стоило привлекать внимание. Весь город сбежится к горящему дому Начальника стражи — хотя бы, чтоб посмотреть и порадоваться.

Крутая лестница, задымлённая так, что режет глаза. Длинный коридор, уходящий вниз. Нос Зверя забит запахом горящего дерева, и запах беглеца почти не пробивается через этот смрад. Но беглецу некуда деваться — кроме как бежать вперёд. У него фора минут в десять, пока враги ломали крышку люка, но и скорость Зверя — это не скорость бегущего человека.

Андрей мчится по тоннелю не пригибаясь — он имеет высоту метра полтора. Местами на кирпичной кладке остался запах преследуемого — видимо тут он бился головой о свод, не сумев как следует нагнуться. Неожиданно проход перегораживает ещё одна дверь — обитая тонким железом. Зверь в ярости бьёт в неё стокилограммовым телом раз, два, три — дверь не выдерживает, запор выворачивается — Андрей вываливается в канализационный сток.

Запах беглеца пошёл налево и Андрей бежит по нему, всё быстрее и быстрее, распугивая крыс и разбрызгивая вонючую жидкость по сторонам. Металлическая лестница наверх — запах идёт туда. Решётка ливнёвки открыта. Два мощных рывка — Зверь наверху и уже видит мелькающую по улице фигуру убегающего мужчины. Тот не кричит, бежит молча, истово спасая свою жизнь. От его нерешительности и трусости не осталось и следа — не зря бандерша сказала, что это очень, очень умный человек. Он заранее спланировал свои действия, хоть и действительно боялся, но сделал всё правильно — изобразил ужас и обморок, подобрался к люку и нырнул в него, спасаясь по заранее подготовленному плану. И ему оставалось чуть-чуть до спасения — в ста метрах виднелись стражники, стоящие возле высокого забора, подсвеченного факелами — видимо, за ним был императорский дворец. Чуть-чуть, но не успел — беглеца накрыла тень, хрустнули позвонки и из открытого рта не вылетело ни звука, кроме булькания и хрипа.

Зверь схватил труп мужчины за шею, и галопом помчался к входу в канализацию. Сбросил труп туда, спустился следом, и аккуратно прикрыл отверстие ливнёвки решёткой. Потом немного постоял над трупом, и решительно рванул голову мертвеца когтями. Через пять минут на месте человеческого тела валялись только лишь куски мяса — Зверь растерзал его на части.

Уже уходя, оглянулся и увидел, как попискивая и шевеля усами к останкам бегут толпы крыс — запах крови разнёсся по всему подземелью. Скоро здесь будут полчища серых мерзких тварей и от останков останутся только обглоданные кости. Кто это был, чей труп — установить не будет никакой возможности.

В комнате так же воняло гарью. Шанди стояла возле дверей так, чтобы видеть и их, и люк, в который ушёл хозяин дома.

— Догнал? — коротко спросила Шанди — впрочем, чего я спрашиваю — только на тебя посмотреть…

Андрей перекинулся в человека и с отвращением потёр друг об друга руки, выпачканные в грязи и крови. Потом подошёл к кровати, сорвал простыни и как мог, оттёр с тела вонючие красные потёки. Затем взял со столика рулончик векселей и вышел в коридор, прислушиваясь к тому, что происходило на улице и в доме.

104